Secondo le ricostruzioni, la scorsa domenica si è verificata una forte eruzione solare, che ha innescato una tempesta geomagnetica che ha iniziato a investire la Terra ieri sera. La più potente da “quella di Halloween” del 2003, riporta l’agenzia Ansa, che all’epoca aveva causato blackout in intere zone della Svezia e danneggiato le infrastrutture energetiche in Sudafrica. Questa, si legge, potrebbe provocare interruzioni alle reti elettriche e ai sistemi satellitari, oltre a manifestarsi con aurore in regioni inusuali. Ad innescarla, eruzioni di plasma simili a quelle che vedete in questa breve animazione, ma più potenti.

Animazione formata da una composizione di immagini della corona solare (il bordo giallo esterno al disco solare) scattate dalla missione Proba-3 dell’Esa, in cui si vedono tre protuberanze solari emergere in sequenza, unite all’immagine del disco solare scattata dalla missione della Nasa Solar Dynamics Observatory. Crediti: Esa/Proba-3/Aspiics, Nasa/Sdo/Aia

L’animazione è stata pubblicata ieri dall’Agenzia spaziale europea (Esa) ed è composta da immagini in falsi colori scattate dalla missione Proba-3 dell’Esa e dal Solar Dynamics Observatory della Nasa. Su uno sfondo scuro, il disco solare è rappresentato in arancione scuro, utilizzando un’immagine del Solar Dynamics Observatory della Nasa. In giallo, invece, viene mostrata la corona interna del Sole, catturata dalla missione dell’Esa Proba-3 il 21 settembre 2025, durante un periodo di intensa attività solare. Sempre in giallo, sono visibili tre protuberanze solari, che assomigliano a brillanti esplosioni ondulate di colore giallo che si estendono verso l’esterno dal Sole. Ce n’è una più piccola nell’angolo in alto a destra, seguita da una più grande in alto a sinistra e da una terza in basso a destra. L’intera animazione, che dura circa quattro secondi e viene riprodotta in loop, è un time-lapse realizzato unendo le immagini scattate dal coronografo Aspiics a bordo di Proba-3.

Proba-3 è una missione unica nel suo genere perché prevede due veicoli spaziali in grado di volare in formazione controllata e che, allineandosi con precisione, riescono a creare eclissi solari artificiali in orbita. I due veicoli spaziali orbitano attorno alla Terra disegnando un’ellisse estremamente allungata, che si avvicina fino a 600 km sopra la superficie del nostro pianeta per poi allontanarsi fino a 60mila chilometri. Per compiere un intero giro le due Proba-3 impiegano poco meno di venti ore, e durante la loro attività riescono a generare eclissi della durata di diverse ore, consentendo agli scienziati di prendere immagini ripetute nel tempo e di studiare la corona molto più a lungo rispetto a un’eclissi naturale, immortalando momenti particolarmente interessanti come quello mostrato qui sopra.

«La corona è estremamente calda, circa duecento volte più calda della superficie del Sole», spiega Andrei Zhukov dell’Osservatorio Reale del Belgio, principal investigator dello strumento Aspiics. «A volte, vicino al Sole si osservano strutture costituite da plasma relativamente freddo (gas carico): sebbene la loro temperatura raggiunga i 10 mila gradi, sono molto più fredde della corona circostante, che raggiunge milioni di gradi, creando ciò che chiamiamo “protuberanza”. È raro vedere così tante eruzioni di protuberanze in un lasso di tempo così breve; quindi, sono molto felice che siamo riusciti a catturarle così chiaramente durante la nostra finestra di osservazione».

Le protuberanze possono espandersi verso l’esterno dal Sole ed “eruttare”, frammentandosi e inviando plasma in diverse direzioni. Lo strumento Aspiics cattura la corona solare con diversi filtri, tra cui due diverse “linee spettrali”, ciascuna delle quali corrisponde a un diverso elemento contenuto nei gas coronali. In questo caso, le protuberanze sono state osservate  nella linea spettrale emessa dagli atomi di elio, mostrando l’atmosfera solare in modo simile a come la vedrebbe l’occhio umano durante un’eclissi totale attraverso un filtro giallo Aspiics.