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Mondiali 2026, Kane and Co. iniziano il Mondiale contro la Croazia: ecco come arrivano i tre leoni
L’Inghilterra entra nel Mondiale da ultima grande nazionale ancora ferma ai box. Alle 22 sfida la Croazia nel gruppo L, con Thomas Tuchel chiamato a dare una forma nuova a una rosa piena di talento. La Federazione ha lavorato anche con l’intelligenza artificiale sui rigori e con sessioni mirate contro caldo e umidità.
Kane guida il 4-2-3-1, Bellingham agisce alle spalle e la Croazia parte da Modric
L’Inghilterra comincia il suo Mondiale 2026 con la partita che può già indirizzare il gruppo L. Stasera alle 22 la nazionale di Thomas Tuchel affronta la Croazia di Luka Modric, l’altra squadra indicata come favorita per il passaggio del turno in un girone completato da Ghana e Panama. Tuchel arriva alla prima partita mondiale con una rosa costruita per andare lontano e con un dato che spiega bene le aspettative: nelle qualificazioni l’Inghilterra ha chiuso con 8 vittorie in 8 partite, 22 gol segnati e nessuna rete subita. Numeri perfetti, ma la storia inglese insegna che arrivare forte al torneo non è mai bastato. Il titolo mondiale manca dal 1966. Da allora l’Inghilterra ha alternato generazioni di talento, eliminazioni dolorose e occasioni perse nei momenti in cui il margine si restringe. Gareth Southgate aveva riportato la nazionale vicino al trionfo con una semifinale mondiale e due finali europee. Non ha vinto. La Federazione ha scelto Tuchel anche per questo: provare a togliere alla squadra una parte del peso emotivo che l’accompagna a ogni grande torneo.
Il riferimento offensivo resta Harry Kane, reduce da una stagione da record con il Bayern Monaco e ancora capitano di una squadra che si muove attorno ai suoi gol. Alle sue spalle Tuchel può usare Jude Bellingham, Bukayo Saka, Declan Rice e altri giocatori abituati a partite di alto livello nei club. Il sistema di partenza è il 4-2-3-1, ma il ct tedesco lavora su posizioni mobili e cambi di funzione durante la gara. L’idea è non tenere l’Inghilterra dentro uno schema rigido, soprattutto quando gli avversari abbassano il ritmo o chiudono le linee centrali. La Croazia è subito un avversario scomodo. Modric resta il giocatore che dà ordine alla squadra, Kovacic porta palleggio e Perisic esperienza. L’Inghilterra dovrà alzare subito il ritmo. Se lascia campo e possesso ai croati, la partita può diventare più lenta e complicata del previsto.
L’Inghilterra ha lavorato anche sui rigori, uno dei fantasmi storici della nazionale. La Federazione ha coinvolto data scientist, ingegneri e analisti per studiare con l’intelligenza artificiale i comportamenti dei portieri, le traiettorie dei tiratori e le scelte più frequenti dagli undici metri. Tuchel avrà più informazioni prima di una possibile serie dal dischetto. Saprà dove tende a buttarsi un portiere, come calcia un rigorista, quali abitudini si ripetono. La preparazione ha riguardato anche il clima. Durante il ritiro pre-Mondiale in Florida, i giocatori inglesi sono stati sottoposti a sessioni di condizionamento termico per aumentare la resistenza allo sforzo con alte temperature e umidità. Il Mondiale negli Stati Uniti, in Canada e in Messico costringe le squadre europee a gestire viaggi, caldo e recuperi.
La probabile formazione inglese parte da Pickford in porta. Davanti a lui James, Stones, Konsa e O’Reilly. In mezzo Rice e Anderson, con Madueke, Bellingham e Gordon alle spalle di Kane. La Croazia dovrebbe rispondere con Livakovic tra i pali, Sutalo, Vuskovic e Gvardiol in difesa, Stanisic, Modric, Kovacic e Perisic a centrocampo, poi Sucic e Baturina alle spalle di Musa.
La partita sarà trasmessa in diretta su Rai 1 e DAZN. In streaming sarà visibile su RaiPlay e sull’app di DAZN. Per l’Inghilterra è il primo esame del torneo: Tuchel ha portato metodo, dati e una gestione più flessibile della rosa. Ora deve capire se tutto questo basta quando davanti c’è la Croazia e quando, al primo errore, torna il vecchio ritornello dei tifosi: “It’s coming home”.
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